De menstruatiecyclus is niet alleen menstruatie
Gaëlle Baldassari vertrekt van wat ze op het terrein ziet: wanneer in de workshops van Kiffe Ton Cycle gevraagd wordt hoe lang een cyclus duurt, antwoorden veel mensen "twee of drie dagen". Ze weten wanneer hun menstruatie komt, maar hebben geen idee van de impact van de cyclus op de rest van hun leven. Voor zorgverleners betekent dit dat de betrokkenen hun cyclus zelden zelf ter sprake brengen in consultatie. Het is aan de professional om de vraag te stellen.
Het onderwerp heeft ook een geschiedenis. Honderd jaar geleden doorliep een vrouw gemiddeld een vijftigtal cycli, tussen latere eerste menstruaties, snel opeenvolgende zwangerschappen en lange borstvoeding. Vandaag zijn het er 400 tot 500 in een leven: een fenomeen dat meer aanwezig en repetitiever is, en dat het onderzoek pas begint te verkennen.
Tot slot gaat de cyclus niet alleen over de baarmoeder. Oestradiol en progesteron werken in op bijna alle organen, die er receptoren voor hebben: hersenen, darmen, botten, spieren, huid, bloedvaten en het cardiovasculaire systeem.
De vier fases van de cyclus, gezien als een surfsessie
Om de fysiologie tastbaar te maken, vergelijkt Gaëlle Baldassari elke cyclus met een golf, die je over je heen kunt laten komen of kunt leren surfen:
- De menstruatie: de geslachtshormonen staan op hun laagst. Het is een periode van rust en afstand nemen, waarin vermoeidheid meer aanwezig kan zijn.
- De folliculaire fase: oestradiol stijgt geleidelijk en werkt als een gaspedaal. Dit is de aanloop.
- De ovulatie: de oestrogenen bereiken hun piek, met een kleine testosteronpiek die meer richting interactie en verbinding stuurt.
- De luteale fase: progesteron neemt het over. Meer rust en creativiteit, minder sociaal masker, maar ook een grotere gevoeligheid voor wat niet goed loopt.
Luteale fase en premenstrueel syndroom: niet langer verwarren
Dit is een van de boodschappen waar ze het sterkst op hamert. De luteale fase is normaal: in deze periode is het normaal om op te merken wat beter kan in je leven. Het premenstrueel syndroom wijst daarentegen op een onevenwicht. In haar woorden: het is niet normaal om in deze periode te lijden of in nood te zijn.
De ovulatie, niet de menstruatie, centraal in de cyclus
De menstruatie is het meest zichtbare element, maar het biologische doel van de cyclus is de ovulatie: zonder ovulatie geen progesteronsecretie en geen normale cyclus. Voor Gaëlle Baldassari zou het herkennen van de eigen ovulatie tot de basiskennis van elke vrouw moeten behoren.
Wat de cyclus verandert in je consultaties
De rode draad van haar uiteenzetting past in één vraag: is de klacht die men mij voorlegt alleen op bepaalde momenten van de cyclus aanwezig, op bepaalde momenten versterkt, of los van de cyclus? Het antwoord verandert hoe je het geval leest.
Spijsvertering
Volgens het cijfer dat ze aanhaalt, heeft 73% van de vrouwen een spijsverteringsklacht voor of tijdens de menstruatie. Progesteron vertraagt de darmtransit: constipatie kan toenemen in de premenstruele periode en daarna plaatsmaken voor diarree wanneer de menstruatie begint. Een afwisseling van constipatie en diarree die er altijd is, vertelt niet hetzelfde verhaal als een afwisseling die telkens terugkomt wanneer de menstruatie nadert. In het tweede geval reageert het lichaam op hormonale schommelingen, en kan hormonale ondersteuning relevanter zijn dan alleen de spijsverteringsklacht aan te pakken.
Temperatuur en slaap
Na de ovulatie stijgt de kerntemperatuur met 0,3 tot 0,7 graad. Slimme ringen, horloges en armbanden die de temperatuur volgen, kunnen dan ten onrechte vermoeidheid of een beginnende ziekte signaleren. Die stijging heeft ook invloed op de slaap: het lichaam heeft een dalende temperatuur nodig om in te slapen, en slaagt daar in de luteale fase minder goed in. De slaap is er vaak moeilijker te vinden en minder herstellend. Bij een slaapklacht wordt de vraag dus: een permanent probleem, een probleem dat in de luteale fase verergert, of een probleem dat samenhangt met de daling van progesteron enkele dagen voor de menstruatie?
Honger en eetbuien
Het energieverbruik in rust ligt hoger in de luteale fase. In een voedingsplan dat de inname lineair verlaagt, zonder rekening te houden met de cyclus, kan de extra behoefte van deze fase zich uiten in eetbuien die als een terugval worden ervaren. Gaëlle Baldassari ziet daarin een risico op mislukking, schuldgevoel en verergering van eetstoornissen wanneer die aanwezig zijn. Haar advies: zeg je patiënten dat het normaal is om in deze periode meer honger te hebben, en zoek samen naar maaltijden die deze behoefte dekken.
Gewicht en vochtretentie
In een studie die ze aanhaalt, uitgevoerd bij 62 vrouwen gedurende een jaar, bereikt het ervaren opgeblazen gevoel zijn hoogtepunt op de eerste dag van de cyclus. Het gewicht zelf kan van week tot week variëren naargelang de fase, en een onevenwicht tussen oestrogenen en progesteron kan vochtretentie bevorderen. Ze heeft het zelf meegemaakt: in een periode waarin ze een uitgesproken premenstrueel syndroom had, schommelde haar gewicht elke cyclus met twee kilo, zonder dat zij of de diëtist die haar begeleidde zich daarvan bewust waren. Wanneer je een patiënt op de weegschaal zet, raadt ze aan te vragen waar ze in haar cyclus zit: een gewichtstoename voor de menstruatie is niet noodzakelijk een kwestie van voedingsherstel.
Menstruatiepijn: een signaal, geen lot
Volgens het gepresenteerde cijfer heeft 40% van de vrouwen tussen 18 en 49 jaar een pijnlijke menstruatie die ze hoger dan 4 op 10 scoren. Voor Gaëlle Baldassari is de pijn gebanaliseerd bij gebrek aan onderzoeksmiddelen, terwijl ze altijd iets signaleert. Ze gebruikt een eenvoudige vergelijking: iemand met hevige kniepijn drie dagen per maand zou onderzocht worden. Samentrekkingen van het myometrium kunnen voelbaar en zelfs oncomfortabel zijn, maar een fysiologische menstruatie is niet pijnlijk.
Wanneer de pijn iemand belet om de activiteiten te hervatten, moet ze onderzocht worden door een gezondheidsprofessional. Endometriose is een steeds bekendere oorzaak, met een diagnostische vertraging die geschat wordt op zeven tot negen jaar tussen de eerste melding en de diagnose. Zodra het onderzoek gebeurd is en er geen oorzaak gevonden wordt, kunnen begeleiding van de levensstijl en ondersteuning van het hormonale evenwicht helpen om de pijn te verminderen.
Competentie en perceptie: de grenzen van "cycle syncing"
De trend uit de Verenigde Staten bestaat erin je leven rond je cyclus te organiseren, bijvoorbeeld door belangrijke afspraken in de ovulatoire fase te plannen. Gaëlle Baldassari raadt af om dat in consultatie door te geven. Volgens de studies waarnaar ze verwijst, varieert sportieve of intellectuele competentie niet over de cyclus; het is de perceptie ervan die verandert. Een sportster kan zich voor haar menstruatie minder sterk voelen terwijl objectieve metingen geen daling tonen, en zeker niet in competitie.
Ze ziet er ook een extra mentale last in, en een pervers effect: geloven dat je enkele dagen per maand competent bent, betekent geloven dat je de rest van de tijd incompetent bent. Haar boodschap aan zorgverleners: stel mensen gerust dat ze op elk moment competent zijn. In antwoord op een vraag voegt ze eraan toe dat het mobiliseren van cognitieve middelen aan het einde van de luteale fase meer energie kan vragen, en dat de innerlijke dialoog dan kritischer kan worden, iets wat zorgverleners die de mentale kant begeleiden best in gedachten houden. Premenstruele brain fog is volgens haar echter niet normaal en kan op een onevenwicht wijzen.
Waarom de duur van de cyclus niet volstaat
De cyclus van 28 dagen uit de handboeken geldt voor slechts 13% van de mensen met een cyclus. Het normale bereik loopt van 21 tot 35 dagen, en tot 45 dagen in de twee of drie jaar na de eerste menstruatie; het wordt ook breder naarmate de menopauze nadert.
Maar twee cycli van dezelfde duur kunnen heel verschillende verhalen vertellen. Een cyclus van 29 dagen kan een late ovulatie en een te korte luteale fase verbergen, terwijl een cyclus van 38 dagen een luteale fase van 14 dagen kan bevatten. Om als normaal te gelden, moet een luteale fase minstens 10 dagen duren. En een perfect regelmatige cyclus kan anovulatoir zijn, wat vaak pas ontdekt wordt bij een kinderwens. Om klachten correct te dateren, moet je dus weten wanneer iemand ovuleert, niet alleen hoe lang haar cyclus duurt.
Gaëlle Baldassari wijst ook op de periodes waarin de cyclus buiten de normen valt zonder dat er reden tot ongerustheid is: de puberteit, het stoppen met hormonale anticonceptie, de postpartumperiode en borstvoeding, de perimenopauze. Tot slot vermeldt ze PCOS, dat volgens het cijfer dat ze aanhaalt 10 tot 13% van de bevolking zou treffen, waarvan 70% het niet weet.
De ovulatie herkennen: twee eenvoudige tools
Het "schaatsbaaneffect"
Dit is de tool die ze als eerste wil laten doorgeven: het glibberige gevoel bij het afvegen, dat samenhangt met het cervixslijm. Hoe draderiger het slijm en hoe meer het tussen de vingers rekt, hoe dichter de ovulatie; de dag waarop het het meest draderig is, wordt gevolgd door een duidelijke opdroging, die de ovulatie aangeeft. De datum van het schaatsbaaneffect noteren en het aantal dagen tot de menstruatie tellen, geeft al eerste aanwijzingen. Ze benadrukt dat deze tool niet dient om de vruchtbaarheid te volgen om een zwangerschap te vermijden.
De basale lichaamstemperatuur
Gemeten bij het ontwaken, nog voor je een voet op de grond zet, met een thermometer met twee decimalen: je zoekt een laag plateau gevolgd door een hoger plateau, dat de ovulatie aangeeft. Het is het meest toegankelijke ijkpunt wanneer het slijm moeilijk te lezen is, bijvoorbeeld met een hormonaal spiraaltje.
Cycli zonder zichtbare menstruatie
Gevraagd naar dit geval, legt ze uit dat het ontbreken van eileiders geen directe impact heeft op de cyclus, en dat met een hormonaal spiraaltje een deel van de mensen blijft ovuleren: 30 tot 40% met de hoogst gedoseerde spiraaltjes, tot 90% met de laagst gedoseerde, volgens de cijfers die ze geeft. De menstruatie kan verdwijnen terwijl de cyclische schommelingen blijven. Een patiënt die zegt een cyclus te voelen zonder menstruatie, verdient het dus gehoord te worden.
In de praktijk: de vraag om bij elke consultatie te stellen
Het voorstel van Gaëlle Baldassari is eenvoudig en werkt voor elke specialisatie: vraag waar iemand in haar cyclus zit, laat de evolutie van de klachten tussen de sessies noteren en leg die naast de cyclus, en neem geen ruwe informatie op één moment als vaststaand aan. Een patiënt die binnenkomt en zegt dat alles instort, kan zich een week later heel anders voelen. En voor je concludeert dat een protocol niet werkt, ga na of er een cyclische dimensie in de evaluatie zit. Zoals ze benadrukt, ben je vaak de eerste professional bij wie iemand de tijd heeft om erover te praten.
Het webinar herbekijken
De volledige replay (in het Frans) staat hieronder, met hoofdstukken. Het laatste deel beantwoordt vragen van zorgverleners: cycli zonder menstruatie met een hormonaal spiraaltje, de impact van de cyclus op mentale scherpte, hormoontherapie bij de menopauze en ervaren prestaties, en het herkennen van de ovulatie met het schaatsbaaneffect.
Het hele micronutritie-ecosysteem op Simplycure
Simplycure brengt meer dan 4.500 producten van 250 merken samen op één platform: ingebouwde vergelijkingstool, anamnesevragenlijsten, protocollen van experts en een gepersonaliseerde shop om met je patiënten te delen. Meer dan 15.000 zorgverleners gebruiken het elke dag. Maak gratis je zorgverlenersaccount aan en stel aanbevelingen met meerdere merken samen in één bestelling voor de patiënt.
